30 août 1944

Handley Page Halifax Mk II (JP164 - code YG-?)
En mer au large de Saint-Nazaire
(contributeurs : Daniel Dahiot, Frédéric Hénoff, Gilbert Colas, www.auzeau.fr, France-Crashes 39-45, The National Archives UK)

Handley Page Halifax Mk II - Photo : © Imperial War Museum IWM CH 11328

Equipage (No. 502 Squadron RCAF)

- Flight Lieutenant (pilote) Godfrey Brian ECCLES, matricule 62684, 32 ans.
Fils de Harold et Jessie Eccles, Oxted, Surrey (UK). Son jeune frère a été tué à Dunkerque en mai 1940.
RUNNYMEDE MEMORIAL, Panel 202, en Angleterre.

- Flight Lieutenant (2^nd Pilote) Harold LAWSON, matricule 45539, 30 ans, Royal Air Force.
Fils de William B. et Florence Lawson. Marié à Pearl E. Lawson.
Tombe 2. J. 4. au cimetière de guerre de PORNIC.

- Flying Officer (Navigateur) Ernest Thorburn LESLIE, matricule 420393, 30 ans, Royal Australian Air Force.
Fils de George Swinnerton et Jessy Dorothy Leslie, marié à Letty Leslie, Bellevue Hill, Nouvelle-Galles du Sud, Australie.
Tombe 2. H. 7. au cimetière de guerre de LA BAULE-ESCOUBLAC.

- Warrant Officer (Opérateur radio – mitrailleur) Dennis Austin DENTON, matricule 650890, 22 ans, Royal Air Force.
Fils de Hubert Austin et Norah Elsie Denton, South Port, Lancashire (UK), marié à Patricia Alexina Denton, région de Ainsdale, Southpoirt.
Tombe 2. H. 9. au cimetière de guerre de LA BAULE-ESCOUBLAC.

- Flight Lieutenant (opérateur radio – mitrailleur) Ronald Bartle MOTZ, matricule J/9878, 22 ans, Royal Canadian Air Force.
Fils de Roland Leslie et Leone M. Motz, Centralia, Ontario, Canada, marié à Patricia S. Motz.
Tombe 2. H. 8. au cimetière de guerre de LA BAULE-ESCOUBLAC.

- Flying Officer (mitrailleur) Vivian Alexander ROBERTSON, matricule 157995, Royal Air Force Volunteer Reserve.
Fils de William et Marion Ethel Robertson, Belfast (Ulster).
Tombe 53, allée A, au cimetière communal de LA BERNERIE-EN-RETZ.

- Flight Sergeant (opérateur radio – mitrailleur) Ronald Forster WARDLE, matricule 1166659, 22 ans, Royal Air Force Volunteer Reserve.
Fils de Norman Askew et Adelyne Anne Wardle, marié à Ena Margey Wardle, Southgate, Middlesex (UK).
RUNNYMEDE MEMORIAL, Panel 223 en Angleterre.

- Sergeant (mécanicien) Kenneth KAY, matricule 1684152, 23 ans, Royal Air Force Volunteer Reserve.
Fils de William et Lucy Kay, Liverpool (UK).
RUNNYMEDE MEMORIAL, Panel 232 en Angleterre.

- Warrant Officer (opérateur radio), John Bernard HILL, matricule 1684152,
capturé en mer, hospitalisé à la Baule (épaule disloquée), prisonnier à St-Nazaire et évadé le 29 novembre 1944.

L'HISTOIRE

Le soir du 29 août 1944, le Handley Page Halifax Mk II immatriculé JP164 décolle à 19h23 de la base RAF St David, dans le comté de Pembrokeshire au Pays de Galles, pour une mission de patrouille anti sous-marine. A minuit 14, un faible signal SOS a été entendu par la base RAF Beaulieu, indiquant le chiffe 59 (indicatif du JP164). Rien d'autre n'a été entendu de l'avion et il n'a pas réussi à retourner à la base. L'avion aurait été touché à deux moteurs par la Flak d'un bateau de défense du port de Saint Nazaire et se serait crashé à 00h15 à 7 kms au Sud-Ouest de Saint-Nazaire (44).

Deux extraits de l'Operational Record Book du No. 502 Squadron RAF d'août 1944. La qualité du document est moyenne mais onpeut y lire que l'avion
du F/Lt Eccles a décollé à 19h23, indicatif "E". A minuit 14, un signal radio faible est capté par la base RAF Beaulieu.
La seule partie de message perçue évoque les chiffres "59" ce qui est le code radio de l'avion. Plus rien n'est entendu ensuite.
Source : The National Archives UK

Un autre document évoquant la chute d'un quadrimoteur le 30 août 1944 abattu par la DCA d'un bateau de défense du port de St-Nazaire.
Cet avion pourrait être notre Halifax JP164
Document via Frédéric Hénoff (ABSA 39-45)