23 juillet 1942

Westland WHIRLWIND Mk I - P7060 (code HE-? )
au large de Morlaix (29)
(contributeurs : Westland Whirlwind Fighter Project, Robert Bowater)

Pilote

Pilot Officer John James WALKER (matricule - RAF VR), 22 ans, disparu.
Panneau 72, RUNNYMEDE MEMORIAL (Angleterre)
No. 263 Squadron RAF
photo Robert Bowater © WHIRLWIND Fighter Project (Facebook)

L'HISTOIRE

Le 23 juillet 1942, 12 Westland Whirlwind menés par le Squadron Leader Woodwrd (DFC) décollent vers 15h30 de la base RAF avancée de Predannack, en Cornouailles, pour une mission de type Rhubarb (patrouille au-dessus du territoire ennemi pour des attaques de cibles par opportunité). Ils avaient rendez-vous avec des Spitfire du No. 234 Squadron à 300 pieds (environ 100 mètres) à la pointe du Lizard (Cornouailles). Ils volèrent ensuite au niveau de la mer et pour franchir la côte française au ras du sol à l'Ouest de Plouescat, dans le Nord du Finistère. Puis ils prirent le cap Sud - Sud-Est vers Landerneau. Ensuite la formation se divisa en plusieurs sections (Rouge, Bleu, Jaune, Vert, Noir et Blanc). Le Pilot Officer Walker menait la Section Jaune avec le Sergeant Pilote Abrams (Whirlwind P7120). Abrams vola plein Sud vers Landivisiau, puis vira à gauche le long de la voie ferrée menant à Saint-Thegonnec. Il tira sur un camion et sur une boîte de signal sur la voie ferrée au sud de Morlaix. La cible suivante fut un train en gare de Bel-Air. Aucun avion ennemi ne fut rencontré mais un convoi maritime (12 bateaux) fut repéré à 8 miles au Nord-Est des Chaises-de-Primel, sur le vol retour. Abrams n'eut plus de nouvelles de Walker et ce dernier ne rentra pas à la base. Il fut présumé mort au combat.

ANNEXES

♦ Extrait du document AIR-27-1548-12 (Operational Record Book no 263 Squadron RAF) pour la date du 23 juillet 1942.
   (source documents  : The National Archives)