Le 12 juin 1944, quelques jours seulement après le Débarquement en Normandie, le ciel breton est le théâtre de violents combats aériens. Au-dessus de la région rennaise, le jeune Leutnant Harti Schmiedel, pilote de chasse de la prestigieuse Jagdgeschwader 53 « Pik As », attaque une formation de bombardiers américains avant d'être abattu aux commandes de son Messerschmitt Bf 109 G. Son avion disparaît dans un terrain marécageux et pendant près de soixante ans, le mystère demeure entier.
À travers une enquête historique minutieuse, nourrie de témoignages, d'archives allemandes, américaines et françaises, ainsi que de plusieurs campagnes de recherches sur le terrain, les auteurs retracent l'incroyable aventure qui conduira, en 2004, à la découverte de l'épave du chasseur et des restes de son pilote. Cette découverte exceptionnelle permettra non seulement de reconstituer avec précision les circonstances du dernier combat d'Harti Schmiedel, mais aussi de retrouver sa fiancée, demeurée sans nouvelles depuis la guerre.
Au fil des pages, le lecteur découvre le parcours de ce jeune aviateur allemand, l'histoire de la JG 53 « Pik As », les combats aériens qui suivirent le Débarquement, ainsi que le travail passionné des bénévoles de l'Association Bretonne du Souvenir Aérien 39-45.
Bien plus qu'un livre sur un crash aérien, cet ouvrage est le récit d'une quête de mémoire, où l'Histoire, l'archéologie, la recherche documentaire et l'émotion se rejoignent pour redonner un nom, un visage et une histoire à un jeune pilote disparu depuis plus d'un demi-siècle.
L'histoire d'Harti Schmiedel est un peu à la source de la création de l'ABSA 39-45 puisque c'est suite à la découverte de l'épave de l'avion et surtout des restes du pilote que Daniel Dahiot, Pierre Mahé, Bernard Gislard et quelques autres décidèrent de créer l'association. Quatre livres précédèrent cette nouvelle édition. Mais ce 5e ouvrage, s'il raconte en détail l'histoire du pilote et de sa découverte 60 ans plus tard, a été enrichi de nouvelles informations :
- des informations et photos sur la JG 53, l'unité d'Harti Schmiedel, transmises par le spécialiste de la Luftwaffe, Jean-Louis Roba, que nous remercions au passage.
- toute une partie consacrée aux actions menées par l'ABSA 39-45 comme les expositions et les conférences.
- enfin vous découvrirez ce projet un peu fou de Bernard Gislard qui décida de construire à l'échelle 1 une maquette du Messerschmitt Bf 109 G-6 d'Harti Schmiedel.
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