Le Lakanuki tombe à Poillé - 4 juillet 1943

par Jacky EMERY, préface d'Helen PATTON

240 pages - Format 21 x 29,7 cm - Couverture souple, pelliculage brillant 

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Il aura fallu près de vingt années de recherches à Jacky Emery pour reconstituer, pièce après pièce, le destin tragique de l’équipage d’un bombardier américain tombé en Sarthe en pleine Seconde Guerre mondiale. Le 4 Juillet 1943, au cœur d’une France occupée, le ciel de Poillé-sur-Vègre est le théâtre d’un drame : le B-17 « Lakanuki », engagé dans une mission de bombardement au sein de la 8^th USAAF, est abattu. À son bord, dix jeunes aviateurs américains. Neuf y laisseront la vie. Un seul, le mitrailleur de queue David Butcher, parvient à s’extraire de l’appareil en flammes. Commence alors pour lui une incroyable cavale à travers la France occupée, de la Sarthe à Paris, puis vers le sud, jusqu’à l’Espagne, avec l’aide précieuse de réseaux de Résistance et de civils anonymes. À travers une enquête minutieuse, menée des deux côtés de l’Atlantique, l’auteur redonne un visage et une histoire à chacun de ces hommes. Archives militaires, témoignages, correspondances familiales, tout concourt à faire revivre l’équipage du « Lakanuki » et à éclairer les circonstances de leur mission. Mais ce livre est aussi celui d’une mémoire partagée. Celle des habitants de la Sarthe, témoins et acteurs de ces événements, qui, au péril de leur vie, ont porté secours, caché, guidé. Celle des familles américaines, longtemps restées dans l’attente ou l’ignorance, aujourd’hui réunies avec l’histoire de leurs disparus. Celle, enfin, d’un territoire qui n’a jamais oublié ces jeunes hommes venus mourir pour sa liberté. Riche d’iconographies inédites et d’un travail historique rigoureux, cet ouvrage s’impose comme une contribution essentielle à la mémoire de la Seconde Guerre mondiale. Une plongée bouleversante dans la « petite histoire » qui éclaire la grande, et un hommage vibrant à ceux qui ont payé le prix de la liberté.

QUELQUES PAGES DE L'OUVRAGE

L'AUTEUR

Né au Mans en 1956, Jacky Emery se découvre très tôt une véritable passion pour l’Histoire, nourrie dès l’enfance par les récits, les images et une curiosité naturelle qui ne l’a jamais quitté. Fils d’un ouvrier de chez Renault et d’une mère au foyer, il grandit avec le souvenir des événements de la Seconde Guerre mondiale et développe un attachement particulier à celles et ceux qui ont contribué à la Libération. Ses séjours en Normandie, puis ses rencontres avec des vétérans et leurs familles à partir du Cinquantenaire du Débarquement en 1994, renforcent son désir de préserver et transmettre cette mémoire. Dessinateur industriel durant toute sa carrière au Mans, il consacre son temps libre à la recherche historique, à la généalogie et à l’écriture. Élu conseiller municipal de La Chapelle-Saint-Aubin (72), il publie plusieurs textes consacrés à la Seconde Guerre mondiale et participe à des travaux de mémoire locale.

Au début des années 2000, il entreprend un vaste travail de recensement des tombes de soldats canadiens en Sarthe, puis s’intéresse aux aviateurs alliés disparus dans le département. Après près de vingt-cinq années de recherches, de rencontres et de collectes de témoignages, il livre aujourd’hui le fruit de ce travail consacré à la mémoire d'aviateurs membres de l'équipage du B-17 " Lakanuki " tombés pour la liberté.

Pour contacter Jacky Emery : jacky_emery@hotmail.com