16 septembre 1943

Boeing B-17F-25-VE "Hell's Belles II" (s/n 42-5849 code SO-N)

Champeaux "Les Mériais" (35)
(contributeurs : Daniel Dahiot, J.P. Favrais, Pierre Mahé, France Crashes 39-45)

Equipage (384^th BG, 547^th BS)

- (Pilote) 1^st Lt Jonhny A. BUTLER (matricule O-663844), né le 09/09/1917 à Alamo, au Texas. Evadé.
Enrôlé dans l'armée à Dallas. Habitait Hidalgo, au Texas.

- (Copilote) 2^nd Lt Herman WOLLENWEBER (matricule O-672010), né en 1920, prisonnier.
Enrôlé dans l'armée à Fort Hayes, Columbus, Ohio. Habitait dans le comté de Ross, Ohio.
Fut envoyé au Stalag Luft III Sagan, Basse-Silésie puis au Stalag XIII-D Nürnberg Langwasser.

- (Navigateur) 2^nd Lt Edward J. KNOWLING (matricule O-736868), né en 1920, prisonnier.
Enrôlé dans l'armée à Fort Oglethorpe, Géorgie. Habitait dans le comté de Knox dans le Tenessee.
Fut envoyé au Stalag VII-A Moosburg Bavaria.

- (Bombardier) S/Sgt Burnia MARTIN (matricule 38310285),né en 1921, prisonnier.
Enrôlé dans l'armée à la Nouvelle-Orleans. Habitait Washington.
Fut envoyé au Stalag XVII-B Braunau Gneikendorf, près de Krems en Autriche.

- (Opérateur radio) T/Sgt Preston A. DAVIS (matricule 18136189), né en 1925, prisonnier.
Enrôlé dans l'armée à Richmond en Virginie.
Fut envoyé au Stalag XVII-B Braunau Gneikendorf, près de Krems en Autriche.

- (Mécanicien - Mitrailleur supérieur)  S/Sgt Howard J. TURLINGTON (matricule 39089440), né le 13/05/1919 à Dunn, Caroline du Nord.
Enrôlé dans l'armée à Fort Jackson, Caroline du Sud. Habitait Harnett en Caroline du Nord.
Evadé par les Pyrénées, l'Espagne et Gibraltar. De retour en Angleterre le 30 juin 1944.

- (Mitrailleur ventral) Sgt Herbert E. MAY (matricule 39089440), né en 1917, 26 ans, tué.
Enrôlé dans l'armée à Presidio of Monterey, Californie. Habitait Los Angeles, Californie.
Inhumé au cimetière militaire américain de Saint-James (50) zone I, allée 17, tombe n° 7.

- (Mitrailleur latéral droit) Sgt Walter H. SWORD (matricule 33205619), né le 20/09/1921, 22 ans, tué.
Fils de Edward I. et Augusta (Cowan) Sword.
Enrôlé dans l'armée à Baltimore, dans le Maryland. Habitait dans le comté de Prince George dans le Maryland.
Inhumé au cimetière national d'Arlington.

-(Mitrailleur latéral gauche) S/Sgt Marion C. ROGERS (matricule 34276719), 26 ans, né le 11/07/1917, tué.
Inhumé au Pine Grove Cemetery, Dumas, Mississippi (USA).

- (Mitrailleur de queue) Sgt Clarence B. BARNES (matricule 6277281), Kansas, prisonnier.

Debout de gauche à droite : 2^nd Lt Herman WOLLENWEBER, 1^st Lt Edward J. KNOWLING, Joseph BAGGS, 1^st Lt Johnny A. BUTLER
Accroupis de gauche à droite : 2^ème S/Sgt Marion C. ROGERS, 4^ème Howard J. TURLINGTON, WOREN, T/Sgt Preston A. DAVIS
Photo collection Pierre Mahé

Equipage du B-17 s/n 42-5849 abattu le 16 septembre 1943 à Champeaux
Photo transmise par Madame Betty Adams (nièce du S/Sgt Marion C. ROGERS) à J.P. Favrais

Howard Turlington, Burnia Martin, Edward Knowling, Herman Wollenweber, Johnny Butler et Preston Davis en 1993.
Photo collection Pierre Mahé

L'HISTOIRE
Le 16 septembre 1943, le B-17 s/n 42-5849 décolle de la base RAF Grafton Underwood (station 106), dans le Northamptonshire (Angleterre) à 11h45 pour une mission de bombardement sur Nantes. Il fut touché par la Flak près de Rennes puis abattu par un chasseur. Une partie de l'équipage réussit à évacuer l'avion avant qu'il ne s'écrase aux Mériais. Une aile et un moteur furent retrouvées près du Fougeray.

QUELQUES PIECES DU B-17 S/N 42-5849 (Photos collection privée)

IN MEMORIAM

♦ Sur le mur extérieur du cimetière de Champeaux