31 décembre 1943

Boeing B-17F-75-BO " The Black Swan " (s/n 42-29895 code DF-H)

" Kerancréac'h ", Bannalec - Rosporden (29)
(contributeurs : Frédéric Hénoff, Yves Carnot, Philippe Jégousse, Antoine Noslier)

Le B-17 " The Black Swan " (s/n 42-29895) en vol au dessus de Brême (Allemagne) le 20 décembre 1943, 11 jours avant d'être abattu.
(photo originale et zoomée)
Photo NARA 342-FH-3A19763-61045AC

Le "nose art" du B-17 "The Black Swan" avec au premier plan le Captain Parker qui pilotait l'avion en août 1943
Photo NARA 342-FH-3A10679-A62783AC

Equipage (91^st BG, 324^th BS) :

Sur cette photo, prise devant un autre B-17 ("Duke of Paducah" s/n 42-37736) figure une partie de l'équipage du "The Black Swan" :
- debout de gauche à droite : S/Sgt Larry C. HULL, X, 2^nd Lt Stuart B. MENDELSOHN, 2^nd Lt Laverne Ellie WOODS, X, T/Sgt James Nicholas QUINN
- accroupis de gauche à droite : S/Sgt. Abraham Roke LIEBERMAN, X, X, T/Sgt. Richard George HENSLEY
Photo American Air Museum - Reference UPL 51047

- (Pilote) 2^nd Lt. Stuart Bernard MENDELSOHN, de l'Ohio (USA), matricule O-672379, tué.
Décoré de la DFC et de l'Air Medal.
Cimetière militaire américain de Saint-James (50), parcelle J, allée 11, tombe 1.

Stuart Bernard Mendelsohn
Photo Find a grave - Patootie

- (Co-Pilote) 2^nd Lt. Laverne Ellie WOODS, matricule O-742043, du Tennessee (USA), prisonnier.
Stalag Luft I Barth-Vogelsang, Prusse.

- (Navigateur) 2^nd Lt. Warren L. ELLIS, matricule O-750185, de l'Indiana (USA), prisonnier.
Stalag Luft I Barth-Vogelsang, Prusse.

- (Bombardier) 2^nd Lt. James A. SCHNEIDER, matricule O-747961, né le 08/06/1918, Mobridge, Dakota du Sud (USA), évadé.
Rapatrié via le réseau Shelburn dans la nuit du 26/27 février 1944 (mission Bonaparte 2, MGB 503).

James A. Schneider quand il était dans l'équipage du B-17 "Pist'l Packin Mama"
Photo NARA 342-FH-3A10626-C62763A

- (Mitrailleur supérieur) T/Sgt. Richard George HENSLEY, matricule 6569055, de Washington (USA), tué.
Décoré de l'Air Medal et de la Purple Heart.
Cimetière militaire américain de Saint-James (50), parcelle G, allée 14, tombe 1.

Richard George HENSLEY
Photo site Find a grave - Marcus Rutledge

- (Opérateur radio) T/Sgt. James Nicholas "Jimmy" QUINN, matricule 12090499, né le 18/02/1921, New York City (USA), évadé.
Rapatrié via le réseau Shelburn dans la nuit du 26/27 février 1944 (mission Bonaparte 2, MGB 503).

- (Mitrailleur ventral) S/Sgt. Larry C. HULL, matricule 12126905, de New York (USA), prisonnier.
Stalag 17B Braunau Gneikendorf

-(Mitrailleur latéral gauche) S/Sgt. Abraham Roke LIEBERMAN, matricule 33325292, de Pennsylvanie (USA), prisonnier.
Camp inconnu.

- (Mitrailleur latéral droit) S/Sgt. Rollin E. GATER, matricule 35488672, de l'Indiana (USA), prisonnier.
Arrêté sur dénonciation, Stalag 17B, Braunau Gneikendorf.

- (Mitrailleur de queue) S/Sgt. Porter Dudley CLEMENS, matricule 19122414, de l'Oregon (USA), prisonnier.
Stalag-Luft III, Sagan, Silésie

L'HISTOIRE

Le 31 décembre 1943, au retour d'un raid sur Bordeaux (33) et Cognac (16), le B-17 F s/n 42-29895 fut touché par la Flak peu après Cognac. L'avion continua de voler au dessus du Golfe de Gascogne. Puis, en traversant la pointe du Finistère, l'avion fut de nouveau touché et l'ordre fut donné d'évacuer l'avion. Le pilote et le mitrailleur supérieur furent tués dans l'avion. Six membres d'équipage furent capturés et deux autres réussirent à s'échapper avec l'aide du réseau Shelburn par la plage de Plouha (22).

La carte ci-dessous (page 24 et 25 du Missing Air Crew Report 1975 - source National Archives) montre le parcours suivi par les avions en mission ce 31 décembre 1943. Le B-17 "The Black Swan" fut abattu lors de son vol retour en traversant le Finistère et s'écrasa près de Rosporden (point rouge sur la carte).