16 avril 1942

Avro Manchester Mk IA (L7485 - code ZN-D*)
Entre Belle-Île et Batz-sur-Mer (44)
* lettre D à confirmer
(contribution : Musée Aéronautique Presqu'île Côte d'Amour, France Crashes 39-45, International Bomber Command Center)

Avro Manchester Mk I
© Imperial War Museum (IWM CH3879)

Equipage (No 106 Squadron RAF) :

- Pilot Officer (pilote) Charles SCATCHARD, RAF VR, (matricule 48459), 25 ans, tué.
Conjoint de Frances Winifred Scatchard, Alverstole, Hampshire (Angleterre).
Section V, Allée 8, tombe 4. Scarborough Cemetery (Manor Road).

- Sergeant (mécanicien) Thomas Henry POWER, RAF VR (matricule 778440), tué.
Memorial Runnymede - Panel 91 (Angleterre).

- Sergeant (bombardier) Donald Neal STORER, RAF VR, (matricule 931772), 20 ans, tué.
Fils de Ernest Albert Aubry Storer et Rebecca Sheila Storer, Watford, Hertfordshire (Angleterre).
Memorial Runnymede - Panel 94 (Angleterre).

- Sergeant (observateur) Robert ROBERTSON, RAF VR (matricule 1006888), 21 ans, tué.
Fils de James et Mary B. Robertson, Dunfermline, Fife (Ecosse).
Cimetière militaire La Baule-Escoublac 2B Tombe 21

- Sergeant (opérateur radio - mitrailleur) Douglas WIGHTMAN, RAF VR (matricule 982542), 22 ans, tué.
Fils de John et Caroline Wightman, Newcastle-on-Tyne, Tyne and Wear (Angleterre).
Cimetière militaire La Baule-Escoublac 2D Tombe 2

Source photo : International Bomber Command Center

- Sergeant (mitrailleur) William Valentine ROGERSON, RAF VR (matricule 1382426), 27 ans, tué.
Fils de William John et Violet Anne Rogerson, conjoint d'Irene May Patricia Rogerson, Shepperton, Middlesex (Angleterre).
Cimetière militaire de Pornic 1. G. 11.

- Flying Officer (mitrailleur) George William WARD, RAF VR (matricule 84909), 30 ans, tué.
Fils de George James Ward et Violet Ward (nee Snow), conjoint de Betty Mary Ward, Highgate, Middlesex (Angleterre).
Cimetière militaire de Pornic 1. G. 7.

L'HISTOIRE

Nous disposons de peu d'information sur les circonstances du crash de cet avion tombé en mer a priori entre Belle-ïle-en-Mer et Batz-sur-Mer. L'avion avait décollé à 20h50 le 16 avril de la base RAF de Coningsby, dans le Lincolnshire (Angleterre), pour une mission de mouillage de mines dans la région de Bordeaux (nom de code Deodars). C'était la 1^ère opération de l'équipage.

UNE PIECE RETROUVEE 50 ANS PLUS TARD

Dans les années 90, un bateau de pêche remonta dans ses filets un vilebrequin d'un moteur Rolls Royce "Vulture" au large de Saint-Nazaire. Ce type de moteur équipa assez peu d'appareils utilisés pendant la guerre mais il équipa le Manchester. Cette pièce est aujourd'hui exposée au Musée Aéronautique Presqu'île Côte d'Amour à l'aérodrome de la Baule-Escoublac.

Le vilebrequin d'un moteur Rolls-Royce en exposition au Musée Aéronautique Presqu'île Côte d'Amour
Photo collection Benoît Paquet (ABSA 39-45)

Après enquête, cinq Avro Manchester Mk I s'écrasèrent en Bretagne pendant la seconde guerre mondiale : deux sur terre et trois en mer. Nous les avons localisé sur la carte ci-dessous :

4 dans le Finistère :
- le R5795 tombé le 18 décembre 1941 au large de Brest, à 6 km de la côte.
- le L7322 tombé le 9 janvier 1942 au bout de l'Île Longue à 6 km au nord-ouest de Crozon
- le R5787 tombé le 31 janvier 1942 à Bélès, à 25 km au nord-ouest de Brest
- le L7472 tombé le 1er février 1942 à Morgat, à 2 km au sud-ouest de Crozon
1 dans le Morbihan :
- le R5833 tombé le 5 juin 1942 au large de la presqu'île de Quiberon
1 en Loire-Inférieure (Loire-Atlantique) :
- le L7485 tombé dans la nuit du 16 au 17 avril 1942 entre Belle-Île et Batz-sur-Mer

La proximité du lieu de chute de notre Manchester Mk I L7485 avec le lieu où fut trouvé le vilebrequin (zone cerclée de vert au large de Saint-Nazaire) nous laisse penser que celui-ci appartenait à l'avion.

ANNEXES
(source documents : The National Archives)

♦ Operational Record Book du Squadron 106 pour la nuit du 16 au 17 avril 1942

page 4 de l'ORB AIR-27-832-32

zoom de la page 4 de l'ORB AIR-27-832-32

Ce document indique que l'avion avait décollé à 20h50 et n'est pas rentré. L'autre avion (R5796) indiqua que la météo était correcte : pas de nuage, une bonne visibilité et une légère brume. La Flak allemandez a tiré lors de la traversée de la côte française mais n'était pas très précise. Ce 2^nd avion a bien largué 4 mines sur sa cible.

page 3 de l'ORB AIR-27-832-31

zoom de la page 3 de l'ORB AIR-27-832-31

Ce second document, difficilement lisible, indique que deux avions ont été envoyés pour une mission de "gardening" (largage de mines) dans la zone DEODARS (Bordeaux), que l'un a rempli sa mission avec succès mais que l'autre (Pilot Officer SCATCHARD) n'est pas rentré. .

IN MEMORIAM

♦ Cimetière de la Baule-Escoublac

L'entrée du cimetière
Photo collection Benoit Paquet (ABSA 39-45)