23 novembre 1942

Boeing B-17F-10-BO (s/n 41-24478 code WW-?)

Baie de Piriac-sur-Mer, "Trait de Penbe" (44)
(contributeurs : Vincent Sevellec, Daniel Dahiot, Evelyne Bedouet)

Un Boeing Flying Fortress B-17F (s/n 42-29993) du 369th BS - 306th BG
Photo American Air Museum - UPL 26437

Equipage (306^th BG, 369^th BS)
          
Insigne du 306th Bomb Group                                                      Insigne du 369th Bomb Squadron
                                     Source inconnue                                              Source :  United States Army Institute of Heraldry. (domaine public)

- (Pilote) 1^st Lt Clay McWhirter ISBELL (matricule O-438523), 22 ans, tué. 

Extrait du journal "The Shackelford County Leader" du 7 janvier 1943.
(voir page de journal complète ci-dessous en annexes)
Né le 28/10/1920 à Fort George Meade, Anne Arundel County, Maryland (USA).
Fils de Jefferson Fletcher ((1883 - 1966)) et Geneva Clay (McWhirter) ISBELL (1887 - 1947),
époux de Frances R. Isbell Roswell, Nouveau Mexique.
Inhumé à Shannon Rose Hill Memorial Park, Fort Worth, Tarrant County, Texas (USA).

- (Co-pilote) 2^nd Lt Dyer FULTON (matricule O-726220), tué.
Époux de Betty C. Fulton, Houston, Texas (USA).
 Inhumé au cimetière Américain de Saint-James (50), zone L, allée 1, tombe n° 19.

- (Navigateur) 1^st Lt Peter Jason FRYER (matricule O-660480), prisonnier.
Né le 18/11/1921. Fils de Hasel H. Fryer, Tulsa, Oklahoma (USA)
Stalag Luft 1 Barth-Vogelsang.

- (Bombardier) 2^nd Lt. Abraham Lincoln BURDEN (matricule O-726121), prisonnier
Né le 15/10/1921. Fils de Lee E. Burden, Oklahoma City, Oklahoma (USA).
Stalag Luft 3 Sagan-Silesia

- (Mécanicien - Mitrailleur supérieur) T/Sgt Ervin GRENKE (matricule 13038250), tué.
Pennsylvanie (USA).
Inhumé au cimetière Américain de Saint-James (50), zone L, allée 4, tombe n° 2.

- (Opérateur radio) Sgt Robert S. KRYAK (matricule 32177037), tué.
Fils de Walten J. Krijak, Brooklyn, New-York (USA).
Inhumé au cimetière Américain de Saint-James (50), zone K, allée 10, tombe n° 22.

- (Mitrailleur ventral) S/Sgt Edward KOSTECKI (matricule 32237976), tué.
Epoux de Helen Kostecki, Clifton, New-Jersey (USA).
Inhumé au cimetière Américain de Saint-James (50), zone J, allée 18, tombe n° 20.

- (Mitrailleur latéral droit) Sgt David W. LINDSEY (matricule 52975448),21 ans, tué.
Né le 15/09/1921. Fils de Harry Lindsey, Woodward, Oklahoma (USA).
Inhumé au Oak Park Cemetery, Chandler, Lincoln County, Oklahoma - Lot 70 (USA).

-(Mitrailleur latéral gauche) S/Sgt Ray E. BUCKMINSTER (matricule 11015905) 22 ans, tué.

Photo "M" - Source site : "Find a grave"
Né le 24/05/1920, engagé dans l'Army Air Corps le 4 novembre 1941 à Rutland, Vermont.
Fils de Earl E. Buckminster, Concord, Vermont, USA.
Inhumé au Concord Village Cemetery, Essex County, Vermont (USA).

- (Mitrailleur de queue) S/Sgt. George L. HOUX (matricule 39022475), tué.
Fils de Leonard E. Houx, Fair Oaks, Californie (USA).
Inhumé au cimetière Américain de Saint-James (50), zone L, allée 5, tombe n° 2.

L'HISTOIRE

Le Boeing B-17F-10-BO (s/n 41-24478, code WW-?) décolla le 23 novembre 1942 de la base RAF Thurleigh, dans le Bedfordshire (Angleterre). Il avait été attribué au 369th BS - 306th BG à Westover (Massachusetts) le 19 août 1942. Il arriva à Thurleigh le 13 octobre 1942. La mission du 23 novembre était le bombardement de la base sous-marine de Saint-Nazaire (la 4ème pour le 306th Bomb Group). Il faisait partie d'un groupe de huit avions. Quatre abandonnèrent la mission et un (le 41-24478) fut perdu en approche sur la cible. Le 369^th Bomb Squadron (BS) avait mis trois avions en vol ce jour là : un piloté par le Captain Johnston (qui pilotait l'équipage du Lt Crammer) qui fut un des quatre à retourner (pour cause de problème de mitrailleuses), un piloté par le Lt Casey et le troisème par le Lt Isbell. En approche de la cible, il y a vait donc Casey et Isbell, ainsi que deux avions du 367^th BS, celui du Major Harry Bolt à bord de l'avion du Lt Lewis McKesson's, et celui du Lt Earl Tunnell. Les quatre avions furent alors attaqués (a priori vers 13h30-14h) par un grand nombre de chasseurs de type Focke-Wulf FW 190 de la III./JG 2. L'avion d'Isbell fut donc touché (aux moteurs no 1 et 2 ainsi qu'à l'aile) avant d'atteindre la cible : environ 10 pieds (3 mètres) de l'aile ont été arrachés. Deux parachutes ont été vus par les autres B-17 (ce que confirme un rapport allemand) avant que l'avion n'explose et tombe à 1,5 mile au nord de Piriac-sur-Mer (44). FRYER et BURDEN (les deux rescapés) furent capturés et retournèrent sous contrôle militaire américain le 1er juin 1945. Sur les trois avions restant, l'avion de Casey fut crédité de 7 avions ennemis abattus, et les deux autres B-17 de un ennemi chacun.

IN MEMORIAM

Stèle commémorative à Piriac-sur-Mer (inaugurée le 23 novembre 2003).

Photo collection Evelyne Bedouet

Tombe du 1^st Lt Clay M. ISBELL au Shannon Rose Hill Memorial Park, Fort Worth, Tarrant County, Texas (USA)
Photos Susie Kasper - Source site : "Find a grave"

Tombe du Sgt David W. LINDSEY au Oak Park Cemetery, Chandler, Lincoln County, Oklahoma - Lot 70 (USA).
Photo "ancestryhunter2" - Source site : "Find a grave"

Tombe du Sgt Ray E. BUCKMINSTER au Concord Village Cemetery, Essex County, Vermont (USA).
Photos "Anne" - Source site : "Find a grave"

ANNEXES

♦ Article du "Shackelford County Leader" (Albany, Tex.), Vol. 4, No. 52, Ed. 1 Jeudi 7 janvier 1943; Albany, Texas.

♦ Extrait du "Missing Air Crew Report" (MACR) 15392

♦ Extrait du "306th Bomb Group War diary - November 1942" (page 2)

Sources : 
- "369^th Squadron Combat Diary - 1942-1945 - 306^th Bomb Group" (Journal de combat du 306th BG pour la période 1942 - 1945). Ecrit par Wiley W. Glass, Allan B. Richardson, John M. Kavanaugh, Henry L.P. Moore, édité par Russell A. Strong, publié par l'Association Historique du 306th Bomb Group en 1991, révisé en 2004 (page 6).